Впервые под руководством Берти Фогтса, наша команда пропустила за матч больше, чем один гол, и в очередной раз снова не нашла пути к воротам соперников. Счет 2:0 устроил обе стороны, и еще до матча ходили слухи, что так игра и закончится. Авторами голов, в итоге, стали Роман Павлюченко и Константин Зырянов.

РОССИЯ – АЗЕРБАЙДЖАН – 2:0

Москва. 28 марта. Стадион "Лужники".

Судья: Серж Гьюмени (Бельгия).

Россия: Игорь Акинфеев, Сергей Игнашевич, Александр Анюков, Василий Березуцкий, Игорь Денисов, Юрий Жирков, Сергей Семак, Игорь Семшов, Константин Зырянов, Андрей Аршавин, Роман Павлюченко.

Азербайджан (4-5-1): Фархад Велиев - Джамшид Магеррамов,Рашад Садыхов, Саша Юнисоглы, Раиль Меликов - Махир Шукюров, Самир Аббасов, Эльмар Бахшиев, Фабио Луис Рамим, Вугар Надиров - Бранимир Субашич.

Голы: 1:0 - Павлюченко, 32. 2:0 - Зырянов, 71.

Предупреждения: Юнисоглу, Надиров, Меликов, Аббасов - Денисов.

Выбирая исполнителей на матч, Берти Фогтс, разумеется, сопоставил его с тем, игроки какого уровня будут противостоять нам сегодня. Вот и получилось, что на правом фланге оказался защитник Махир Шюкюров, техническая оснащенность которого, впрочем, позволяет ему играть и чуть подальше от собственных ворот. В итоге, на привычной для защитника "Олимпика" позиции правого защитника оказался Джамшид Магеррамов, а налево был отправлен Раиль Меликов. Пара центральных защитников Рашад Садыгов - Саша Юнусоглы была призвана максимально уменьшить работу вратарю Фархаду Велиеву.

Который, отметим, впервые вступил в игру на 3-й минуте. Магеррамов неуклюже принял мяч вблизи от собственной штрафной, и сразу же был обокран Аршавиным. Новичок "Арсенала" в своем стиле вошел в штрафную и раскачав защитника, проверил бдительность стража наших ворот. Вслед за этим, подопечные Хиддинка подали подряд два опасных углового, и после первого из них чуть было не забил Василий Березуцкий, которому в последний момент помешал Юнусоглу. На 10-й минуте, о своем присутствии на поле напомнил Роман Павлюченко, пробивший метрах с 25 от ворот. Видя, что мяч пролетает мимо, Фархад Велиев, тем не менее, проводил его красивым прыжком. 

Надо сказать, что в отличие от ожиданий, наша команда не жалась к собственным воротам с первых минут. Конечно, класс гостей не позволял им вести игру, но все же, дело дошло до пары-тройки дальних ударов, где тон задавал Фабио Луиш Рамим. Игра постепенно перешла в размеренный темп. Академичные атаки хозяев сменялись хаотичными наскоками подопечных Фогтса. На 29-й минуте, явный момент запорол Павлюченко, наверное, не ожидавший столь изящного паса от Жиркова.

А на 32-й минуте, сборная России добилась желаемого. Эльмар Бахшиев, который вообще постоянно играет не к месту грубо, непонятно зачем ввязался в борьбу между Магеррамовым и Павлюченко, завалив форварда "Тоттенхэма". За это, Бахшиев был удостоен грозным взглядом Рашада Садыгов. Капитан как будто в воду глядел. Первая попытка пробить штрафной была прервана бельгийским арбитром Гьюменни, который наказал желтой карточкой Надырова за фальстарт из рядов живой стенки. Вратарь Велиев неудачно выстроил стенку, да и сам начудил после удара Павлюченко, который никак не был из разряда неберущихся, но все же, залетел в сетку 1:0.

После этого, россияне заиграли подозрительно спокойно, словно такой счет по истечению 45 минут их и устраивал. Ни тебе скоростных атак, ни ударов по воротам. Не особо артачились и наши. В таком идиллическом мире команды и доиграли первый тайм.

В перерыве, Фогтс заменил Субашича на Вагифа Джавадова. Именно он, уже в конце встречи, стал автором самого явного нашего момента. А до этого, на поле было полное превосходство россиян. В начале тайма, мог забить Аршавин, если бы не своевременное вмешательство Садыгова. Затем, в станах команд произошли замены. У хозяев Семака заменил Дзагоев, а у нас вместо травмированного Фабио появился другой бразилец - Леандро Гомеш.

На 64-й минуте, Дзагоев мог отметить свое появление на поле забитым голом, но слишком замешкался в нашей штрафной, и момент был исчерпан. Вслед за этим, бдительность Велиева снова проверил Аршавин. Гол назревал, и он состоялся на 71-й минуте. Автор первого гола Павлюченко блестяще разобрался в ситуации, разрезав нашу оборону точным пасом в адрес Зырянова. Полузащитник "Зенита", в свою очередь, с левой послал мяч в дальний угол - 2:0.

Далее, на поле наблюдалось то же, что и было после гола Павлюченко. Хозяева откровенно "сушили" игру, и в следующий раз угрожали нашим воротам в лице Игнашевича лишь на 89-й минуте. А затем, случился тот самый эпизод Джавадова. Бывший форвард московского ЦСКА пробил с ходу с 22-23 метров, да так, что Акинфеев оказался бессилен, но за россиян сыграла перекладина. Довольно небольшая сладкая пилюля после горького, что ни говори, поражения. Тем не менее, счет 0:2 был предсказуем. Именно о нем, как наиболее возможном варианте исхода говорили эти дни в Баку, и именно на счет 2:0 был наименьший коэффицент у букмекеров.